A pressão do óleo é um dos parâmetros mais importantes de um motor. Quando a luz de advertência da pressão do óleo acende ou o manômetro indica valor abaixo do normal, isso pode sinalizar um problema grave.
Como não é possível saber de imediato a gravidade da falha, a medida mais segura é desligar o motor. Este artigo apresenta possíveis causas de baixa pressão de óleo e as formas mais eficazes de corrigi-las.
Motivos para baixa pressão de óleo
A pressão de óleo de um motor pode estar baixa por diversas razões. Quando o manômetro aponta baixa pressão, o valor pode ser real ou resultar de uma leitura incorreta. Em qualquer caso, é importante conhecer as causas mais comuns.
1. Nível de óleo insuficiente no motor
Mesmo que a quantidade correta de lubrificante tenha sido adicionada na troca de óleo, ele pode ser consumido por evaporação, queima causada por desgaste dos anéis de pistão ou vazamentos em retentores, juntas e no bujão do cárter.
O consumo de óleo aumenta com o envelhecimento do motor. Portanto, verificar o nível e completar o óleo pode ser uma solução simples. Porém, se houver vazamento externo ou gotas de óleo no piso, o componente responsável deve ser reparado o quanto antes.
Motores mais antigos tendem a consumir mais óleo. Quando o consumo chega a aproximadamente 1 litro a cada 1.600 a 3.200 km, é necessária uma retífica ou revisão geral do motor. Além disso, se o intervalo de troca for excessivo, o nível pode ficar muito baixo mesmo em motores relativamente novos. Respeite os intervalos de troca e verifique o nível do óleo periodicamente.
2. Viscosidade muito alta ou muito baixa
Quando a viscosidade do óleo está muito baixa ou muito alta, isso pode ser identificado como perda de pressão no sistema de lubrificação.
Um óleo de baixa viscosidade oferece menor resistência ao escoamento pelo sistema, o que pode resultar em menor leitura no manômetro ou sensor de pressão. Já um óleo excessivamente viscoso pode oferecer grande resistência ao bombeamento, causando deficiência de lubrificação e, consequentemente, baixa pressão em pontos do sistema.
No motor, a viscosidade é influenciada por:
- Viscosidade originalmente selecionada para o lubrificante;
- Temperatura de operação;
- Degradação dos aditivos melhoradores do índice de viscosidade;
- Contaminação por glicol, fuligem ou outros contaminantes.
O manual do veículo ou equipamento deve especificar os graus de viscosidade recomendados conforme o projeto do motor e as temperaturas ambiente de operação.
A escolha de um óleo mais viscoso pode ser especialmente crítica durante partidas a frio. Em temperaturas muito baixas, além de selecionar a viscosidade correta, pode ser necessário utilizar um sistema de aquecimento do óleo.
A baixa viscosidade pode decorrer de diluição por combustível, uso de lubrificante com grau de viscosidade incorreto ou temperaturas excessivas provocadas por sobrecarga ou falha no sistema de arrefecimento.
3. Pressão aparentemente baixa
Em motores diesel, o manômetro normalmente informa a pressão em tempo real, em psi ou bar. Alguns fabricantes produzem lubrificantes com viscosidade mais baixa, mas ainda dentro da faixa permitida para determinado grau SAE.
Uma viscosidade menor proporciona melhor fluidez no sistema de lubrificação, mas pode resultar em leitura de pressão inferior no manômetro. Se a pressão estiver dentro da faixa normal especificada, não há motivo para preocupação. Alguns lubrificantes naturalmente produzem leituras de pressão mais altas que outros.
4. Desgaste do motor
Se o nível de óleo na vareta estiver entre as marcas mínima e máxima, uma possível causa da baixa pressão é o desgaste dos mancais do motor, especialmente em motores com alta quilometragem.
O desgaste excessivo reduz a restrição original ao fluxo de óleo e, por consequência, reduz a pressão. Nesse caso, provavelmente será necessário retificar ou substituir o motor.
5. Manômetro ou sensor de pressão defeituoso
Se a luz de advertência da pressão do óleo acender, mas o nível estiver correto e o motor operar normalmente — sem ruídos anormais ou temperatura elevada —, o problema pode estar no sensor de pressão.
É recomendável medir a pressão com um manômetro de teste. Se ela estiver normal, basta substituir o sensor. Entretanto, se a luz de advertência ou a leitura baixa persistir após a troca do sensor, a causa provavelmente será uma bomba de óleo defeituosa.
6. Desgaste da bomba de óleo
Se o nível na vareta estiver entre as marcas mínima e máxima, mas o motor estiver ruidoso, a bomba de óleo pode estar desgastada.
Uma bomba desgastada não consegue gerar a pressão necessária devido a vazamentos internos. Desligue o motor até que o problema seja corrigido. Será necessário substituir a bomba de óleo.
7. Filtro obstruído
Em um sistema de lubrificação, o manômetro é instalado após o filtro. Se o filtro ficar obstruído por contaminantes e a válvula de desvio (bypass) não atuar corretamente, pode ocorrer deficiência de lubrificação.
Um filtro saturado costuma ser consequência da extensão excessiva do intervalo de troca de óleo. Também pode resultar de contaminação por água e/ou fuligem. A água normalmente provém de vazamentos no sistema de arrefecimento, enquanto o excesso de fuligem pode indicar combustão deficiente. Se a válvula bypass não funcionar corretamente, o próprio filtro pode estar com defeito.
O fluxograma mencionado no artigo detalha as inspeções e ações correspondentes para baixa pressão de óleo no motor.
Como reduzir o risco de baixa pressão de óleo
Para reduzir o risco de baixa pressão de óleo, troque o óleo e o filtro nos intervalos corretos. Utilize lubrificantes de boa qualidade, com o grau de viscosidade adequado e o nível de desempenho especificado pela API no manual do motor ou veículo.
Verifique periodicamente o nível do óleo e inspecione o motor — bem como o piso onde o veículo fica estacionado — em busca de vazamentos. Também observe a presença de fumaça azulada no escapamento, principalmente em motores com alta quilometragem.
Não utilize o veículo se a luz de pressão do óleo estiver acesa e a causa for desconhecida. Para frotas, a análise de óleo é a melhor estratégia preditiva e proativa para avaliar a condição do lubrificante e do motor.
Por que a pressão de óleo é importante
O sistema de lubrificação de um motor é formado essencialmente pela bomba de óleo, pelo filtro, pelas galerias de lubrificação, conexões e componentes associados. A pressão do sistema é gerada pela resistência que o óleo precisa vencer nas galerias para alcançar os componentes lubrificados.
A bomba força o lubrificante a circular pelo sistema. Durante o projeto do motor, ela é dimensionada para gerar a pressão e a vazão necessárias para que o óleo alcance até mesmo os componentes mais distantes.
Quando a pressão do óleo está baixa, isso indica que algo não está funcionando corretamente. Também significa que, provavelmente, não há lubrificante suficiente circulando pelo sistema. A falta de lubrificação provoca contato metal com metal e pode levar à falha do motor.
Dependendo da gravidade da situação, o motor pode falhar em poucas horas ou até em minutos. O reparo também pode ser caro, exigindo a substituição de grande parte do conjunto.
Impacto da viscosidade
A viscosidade influencia diretamente a pressão do óleo. Se o óleo for derramado sobre uma superfície inclinada, ele escoará devido à ação da gravidade. Quanto maior for a viscosidade, mais lentamente o lubrificante fluirá.
A viscosidade pode ser definida como a resistência de um fluido ao escoamento. Ela varia com a temperatura: diminui quando a temperatura aumenta e cresce quando a temperatura diminui. Portanto, a viscosidade do óleo do motor depende tanto da temperatura ambiente na partida quanto da temperatura normal de operação.
Há duas formas comuns de medir viscosidade. A primeira consiste em deixar o óleo escoar por um tubo capilar e registrar o tempo necessário para que ele percorra uma determinada distância. A segunda consiste em colocar o lubrificante em um recipiente calibrado e submetê-lo à agitação. Quanto maior a viscosidade, maior será a dificuldade para movimentá-lo. Essa resistência é medida por um torquímetro de laboratório. Os ensaios são realizados em temperaturas controladas para assegurar resultados consistentes.
A maioria dos proprietários de veículos conhece os graus de viscosidade desenvolvidos pela SAE International, como SAE 30 e SAE 40. Essas classificações, baseadas nos sistemas de medição descritos, simplificam a seleção do lubrificante correto para o motor.
Um grau SAE, como SAE 40, não corresponde a um único valor de viscosidade. Ele representa uma faixa com limites mínimo e máximo. Os fabricantes de lubrificantes podem formular seus produtos dentro da faixa de viscosidade aceita para cada grau.
Os graus SAE que contêm a letra “W” se referem à viscosidade e à bombeabilidade do lubrificante em baixas temperaturas de partida. Lubrificantes sem a designação “W” podem ficar viscosos demais durante o inverno.
