O elemento mais crítico de qualquer programa de lubrificação é ter um processo proativo para identificar e controlar a contaminação em equipamentos vitais. Ao definir os contaminantes comuns em máquinas industriais, é possível entender como eles penetram nos sistemas e, assim, proteger melhor os equipamentos críticos.
4 Tipos Comuns de Contaminação
No ambiente industrial, os quatro tipos mais frequentes de contaminantes em óleos e graxas são:
- Partículas
- Água
- Ar
- Calor
Contaminação por Partículas
Principal causa de falhas em máquinas industriais, essa contaminação impacta diretamente a disponibilidade dos equipamentos. As partículas incluem sujeira do ambiente, detritos gerados internamente após a contaminação (como resíduos de solda, limalhas ou fibras de filtros) e materiais resultantes do desgaste mecânico.
O desgaste causado por partículas pode levar a abrasão, erosão, fadiga superficial e até falhas catastróficas, como cavitação e corrosão. Suas características (tamanho, forma, dureza) determinam o nível de dano: partículas pequenas em suspensão no óleo, por exemplo, são mais prejudiciais do que as maiores.
Fontes de contaminação:
- Resíduos deixados durante a montagem de equipamentos novos.
- Ingresso de poeira ou sujeira do ambiente (filtração inadequada ou vedação deficiente).
- Geração interna durante a operação (desgaste mecânico, corrosão).
Solução:
- Realizar análises de óleo e contagem de partículas para monitorar a saúde das máquinas.
- Estabelecer uma linha de base para novos equipamentos através de análises iniciais.
Contaminação por Água
A água pode estar presente no óleo de três formas: dissolvida, livre ou emulsionada.
- Dissolvida: Misturada homogeneamente ao óleo, invisível a olho nu.
- Livre: Acumula no fundo de reservatórios, tornando o óleo turvo após resfriamento.
- Emulsionada: Excede o ponto de saturação do óleo, formando uma névoa esbranquiçada.
Efeitos da água no sistema:
- Degrada óleos base e aditivos.
- Gera ácidos, lodos e bactérias.
- Aumenta a condutividade elétrica e a viscosidade.
- Causa ferrugem, corrosão e falhas em filtros.
Prevenção:
- Armazenar lubrificantes em locais secos e climatizados (um alerta importante para regiões de clima tropical!).
- Usar filtros respiradores com sílica gel (3 microns ou menos) em reservatórios.
Contaminação por Ar
O ar pode se manifestar como:
- Dissolvido: Presente naturalmente em óleos, mas prejudicial a bombas.
- Livre: Bolsões de ar em sistemas hidráulicos, causando lentidão na resposta.
- Espuma/Ar retido: Bolhas na superfície ou suspensas no óleo, dificultando a leitura de níveis e acelerando a oxidação.
Impactos:
- Cavitação.
- Controle impreciso em sistemas hidráulicos.
- Desgaste prematuro.
Contaminação por Calor
O excesso de calor gera lodos e vernizes, atuando como um “inimigo silencioso”. Em equipamentos industriais, temperaturas acima do especificado pelo fabricante são um sinal de alerta.
Soluções:
- Usar geradores de nitrogênio para evitar carbonização (“sooting”).
- Realizar trocas de óleo periódicas seguindo cronogramas rigorosos.
Controle de Contaminação: Melhores Práticas
- Armazenamento:
- Mantenha lubrificantes em ambientes limpos, secos e identificados (evite improvisos como áreas abertas, comum em alguns galpões industriais!).
- Adote o método PEPS (Primeiro a Entrar, Primeiro a Sair).
- Manuseio:
- Use filtros quick-connect e carrinhos de filtragem dedicados.
- Evite funis reutilizáveis ou recipientes abertos.
- Graxas:
- Identifique pistolas de graxa por cores para evitar contaminação cruzada.
- Armazene bisnagas verticalmente, com a tampa para cima.
Dica Extra
Em ambientes industriais com alta umidade (como em regiões Norte e Nordeste), a contaminação por água é um risco constante. Investir em dessecantes e filtros respiradores de qualidade é tão essencial quanto a manutenção preventiva em máquinas — assim como cuidar da vedação de equipamentos é tão importante quanto garantir a estanqueidade de um açaizeiro no calor do Pará!
Ao seguir essas práticas, sua operação ganha eficiência e longevidade, evitando paradas não planejadas e custos extras. Mantenha o jogo de cintura técnico e a disciplina nos processos!
Por Scotty Briner.
Traduzido pela equipe de conteúdos da Noria Brasil.
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ML 32876: "How to Identify and Proactively Prevent Lubrication Contamination"
