Como Identificar e Prevenir Proativamente a Contaminação de Lubrificantes

O elemento mais crítico de qualquer programa de lubrificação é ter um processo proativo para identificar e controlar a contaminação em equipamentos vitais. Ao definir os contaminantes comuns em máquinas industriais, é possível entender como eles penetram nos sistemas e, assim, proteger melhor os equipamentos críticos.

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4 Tipos Comuns de Contaminação

No ambiente industrial, os quatro tipos mais frequentes de contaminantes em óleos e graxas são:

1. Partículas
2. Água
3. Ar
4. Calor

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Contaminação por Partículas

Principal causa de falhas em máquinas industriais, essa contaminação impacta diretamente a disponibilidade dos equipamentos. As partículas incluem sujeira do ambiente, detritos gerados internamente após a contaminação (como resíduos de solda, limalhas ou fibras de filtros) e materiais resultantes do desgaste mecânico.

O desgaste causado por partículas pode levar a abrasão, erosão, fadiga superficial e até falhas catastróficas, como cavitação e corrosão. Suas características (tamanho, forma, dureza) determinam o nível de dano: partículas pequenas em suspensão no óleo, por exemplo, são mais prejudiciais do que as maiores.

Fontes de contaminação:

• Resíduos deixados durante a montagem de equipamentos novos.
• Ingresso de poeira ou sujeira do ambiente (filtração inadequada ou vedação deficiente).
• Geração interna durante a operação (desgaste mecânico, corrosão).

Solução:

• Realizar análises de óleo e contagem de partículas para monitorar a saúde das máquinas.
• Estabelecer uma linha de base para novos equipamentos através de análises iniciais.

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Contaminação por Água

A água pode estar presente no óleo de três formas: dissolvida, livre ou emulsionada.

• Dissolvida: Misturada homogeneamente ao óleo, invisível a olho nu.
• Livre: Acumula no fundo de reservatórios, tornando o óleo turvo após resfriamento.
• Emulsionada: Excede o ponto de saturação do óleo, formando uma névoa esbranquiçada.

Efeitos da água no sistema:

• Degrada óleos base e aditivos.
• Gera ácidos, lodos e bactérias.
• Aumenta a condutividade elétrica e a viscosidade.
• Causa ferrugem, corrosão e falhas em filtros.

Prevenção:

• Armazenar lubrificantes em locais secos e climatizados (um alerta importante para regiões de clima tropical!).
• Usar filtros respiradores com sílica gel (3 microns ou menos) em reservatórios.

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Contaminação por Ar

O ar pode se manifestar como:

• Dissolvido: Presente naturalmente em óleos, mas prejudicial a bombas.
• Livre: Bolsões de ar em sistemas hidráulicos, causando lentidão na resposta.
• Espuma/Ar retido: Bolhas na superfície ou suspensas no óleo, dificultando a leitura de níveis e acelerando a oxidação.

Impactos:

• Cavitação.
• Controle impreciso em sistemas hidráulicos.
• Desgaste prematuro.

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Contaminação por Calor

O excesso de calor gera lodos e vernizes, atuando como um “inimigo silencioso”. Em equipamentos industriais, temperaturas acima do especificado pelo fabricante são um sinal de alerta.

Soluções:

• Usar geradores de nitrogênio para evitar carbonização (“sooting”).
• Realizar trocas de óleo periódicas seguindo cronogramas rigorosos.

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Controle de Contaminação: Melhores Práticas

1. Armazenamento:

• Mantenha lubrificantes em ambientes limpos, secos e identificados (evite improvisos como áreas abertas, comum em alguns galpões industriais!).
• Adote o método PEPS (Primeiro a Entrar, Primeiro a Sair).

1. Manuseio:

• Use filtros quick-connect e carrinhos de filtragem dedicados.
• Evite funis reutilizáveis ou recipientes abertos.

1. Graxas:

• Identifique pistolas de graxa por cores para evitar contaminação cruzada.
• Armazene bisnagas verticalmente, com a tampa para cima.

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Dica Extra

Em ambientes industriais com alta umidade (como em regiões Norte e Nordeste), a contaminação por água é um risco constante. Investir em dessecantes e filtros respiradores de qualidade é tão essencial quanto a manutenção preventiva em máquinas — assim como cuidar da vedação de equipamentos é tão importante quanto garantir a estanqueidade de um açaizeiro no calor do Pará!

Ao seguir essas práticas, sua operação ganha eficiência e longevidade, evitando paradas não planejadas e custos extras. Mantenha o jogo de cintura técnico e a disciplina nos processos!

Por Scotty Briner.
Traduzido pela equipe de conteúdos da Noria Brasil.
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ML 32876: "How to Identify and Proactively Prevent Lubrication Contamination"