Responsabilidades regulatórias, conscientização do consumidor e o foco na saúde pública estão desafiando os processadores de alimentos e bebidas a escolher o lubrificante de grau alimentício certo para cada aplicação em seus processos. Aqui está o que você precisa saber.
Consumidores relatam “gosto ruim” ou “cheiro de alcatrão”. Alguns dizem que tiveram dor de estômago ou sensação de queimação na garganta. O culpado? Lubrificantes.
Nos últimos 25 anos, a contaminação proveniente de lubrificantes de máquinas na fabricação de alimentos e bebidas resultou em perda de confiança dos consumidores e recalls, sem contar as ameaças à saúde pública. Sem o uso de lubrificantes apropriados de grau alimentício e Procedimentos Operacionais Padrão (POPs), qualquer fabricante de alimentos e bebidas pode estar vulnerável à contaminação.
Apesar dos riscos de contaminação, pesquisas mostram que cerca de 60% dos fabricantes de alimentos e bebidas nos EUA não trocaram os óleos e graxas convencionais por lubrificantes de grau alimentício. Muitos ainda utilizam óleos que elevam o risco de contaminação, o que poderia essencialmente paralisar uma operação.
Com a adoção da Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA) em 2011, os fabricantes de alimentos, produtos farmacêuticos e suplementos alimentares devem implementar sistemas e controles para abordar os riscos. Isso inclui garantir que os lubrificantes sejam seguros para alimentos.
Então, o que exatamente são os lubrificantes de grau alimentício, e como um fabricante de alimentos e bebidas pode alcançar a conformidade? Quais programas essenciais de treinamento e manutenção devem ser implementados para evitar a contaminação? Este artigo explorará o básico sobre lubrificantes de grau alimentício e mais.
Avaliando o Risco: Um Olhar Mais Atento aos Lubrificantes no Processamento de Alimentos
Antes de mergulharmos nos tipos de lubrificantes comumente usados na fabricação de alimentos, nas novas responsabilidades devido às regulamentações e como implementar efetivamente um programa seguro e saudável, vamos abordar por que a indústria de alimentos está sob pressão para adotar práticas rigorosas relacionadas à lubrificação.
As agências governamentais dos EUA envolvidas no processamento de alimentos são o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA). Antes de 1998, toda a supervisão de lubrificantes de grau alimentício e a revisão de formulações eram responsabilidade do USDA. Os fabricantes de lubrificantes precisavam provar que suas fórmulas atendiam a uma série de diretrizes, referidas como Título 21 do Código de Regulamentos Federais (CFR).
Em fevereiro de 1998, o USDA transferiu a responsabilidade para os fabricantes, que passaram a ser encarregados de avaliar os riscos, garantindo que os ingredientes de seus lubrificantes fossem seguros. Isso resultou na entrada de consultores e fornecedores terceiros no mercado, ajudando os fabricantes a desenvolver sistemas, identificar riscos e criar POPs para obter a certificação de lubrificação.
Atualmente, o NSF supervisiona um programa de avaliação de lubrificação para alimentos. Basicamente, é o programa que o USDA idealizou, que exige que os fabricantes de lubrificantes para o processamento de alimentos forneçam documentos comprobatórios que atestem a conformidade com as normas de saúde e segurança.
O que isso significa para os fabricantes de lubrificantes e operações que usam lubrificantes de grau alimentício? Essencialmente, existem camadas de conformidade, sistemas necessários e conjuntos de verificações que devem ser seguidos para a saúde pública.
Lubrificantes Comuns Usados na Fabricação de Alimentos e Bebidas
Os lubrificantes usados no processamento de alimentos e bebidas são classificados com base na segurança caso entrem em contato com alimentos. O National Sanitation Foundation (NSF) supervisiona um programa de avaliação de lubrificantes, que inclui uma lista de lubrificantes aprovados, constantemente atualizada.
Para ajudar os fabricantes de alimentos e bebidas a selecionar o lubrificante alimentar adequado para cada aplicação, aqui estão os fundamentos sobre lubrificação do NSF.
Lubrificantes H1
Considerados lubrificantes de grau alimentício, os lubrificantes H1 são aprovados para uso no processamento de alimentos e bebidas onde pode ocorrer contato incidental. Além disso, lubrificantes H1 podem conter óleos base, aditivos e espessantes, podendo ser à base de petróleo ou sintéticos.
Lubrificantes à base de petróleo incluem óleos minerais brancos ou óleos minerais brancos do tipo USP, refinados, inodoros, incolores e que não mancham.
Lubrificantes sintéticos de grau alimentício incluem óleos base como polialfaolefinas e polialquileno glicóis e silicones como dimetilsiloxano.
Lubrificantes H2
Os lubrificantes H2 podem ser usados em instalações de fabricação de alimentos e bebidas, mas não em aplicações onde o contato com alimentos seja possível. Não há uma lista definida de ingredientes que os lubrificantes H2 devem conter, mas existem ingredientes que não podem estar presentes nas áreas de processamento de alimentos, como:
- Carcinógenos
- Mutagênicos
- Teratogênicos
- Ácidos minerais
- Metais pesados como arsênico, chumbo e mercúrio
Lubrificantes H3
Os lubrificantes H3 são óleos comestíveis ou solúveis, geralmente usados para limpeza e prevenção de ferrugem nas partes das máquinas. Eles geralmente são compostos por óleos de milho, semente de algodão, soja ou minerais. Embora os lubrificantes H3 possam ser usados em contato com alimentos, eles são limitados pelas regulamentações da FDA.
O Que Torna um Lubrificante de Grau Alimentício?
A FDA especifica os componentes dos lubrificantes de grau alimentício que devem ser seguros para contato incidental com alimentos. Lubrificantes certificados pelo NSF como de grau alimentício e que atendem ao padrão de tolerância zero da FDA são listados como compostos não alimentícios certificados pelo NSF.
Lubrificantes de grau alimentício são seguros para uso em equipamentos e aplicações de processamento de carne, aves e outros alimentos.
Os Códigos da FDA no Título 21 explicam quais ingredientes são permitidos nos lubrificantes de grau alimentício. Por exemplo, os H1 são mais limitados porque são permitidos apenas para exposição incidental a alimentos. As diretrizes para os H2 são menos restritivas e incluem uma seleção mais ampla de lubrificantes, mas ainda atendem às diretrizes governamentais e exigem que os fabricantes possuam protocolos de conformidade, como qualquer outro lubrificante.
Lubrificantes de grau alimentício são:
- Inodoros
- Sem sabor
- Aprovados para exposição incidental
- Capazes de suportar temperaturas extremas (frio e calor)
- Mais estáveis que lubrificantes tradicionais à base de óleo mineral e óleo branco
- Além de atender a rigorosos padrões regulatórios, os lubrificantes de grau alimentício também têm mostrado estender a vida útil dos equipamentos e reduzir os custos de manutenção.
Regulamentações 101: Compreendendo Suas Responsabilidades
Existem várias partes móveis nos equipamentos de processamento de alimentos e bebidas. Os lubrificantes usados para lubrificar rolamentos, correntes, redutores e outros componentes da máquina podem potencialmente pingar, vazar, vaporizar ou de outra forma “tocar” um produto que os consumidores eventualmente irão comer ou beber. Cada etapa do processo de produção pode incluir algum risco potencial.
Fabricantes de alimentos e bebidas têm a responsabilidade de garantir uma fabricação segura e confiável – e essa responsabilidade é exigida pela FSMA. Os POPs devem estar implementados para garantir a conformidade com a FSMA, guiados pela Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle (HACCP) e Análise de Perigos e Controles de Prevenção Baseados em Risco (HARPC).
O Que é a Lei de Modernização da Segurança Alimentar?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a cada ano, doenças alimentares nos Estados Unidos causam:
- 1 em cada 6 americanos (aproximadamente 48 milhões de pessoas) ficam doentes
- 128.000 hospitalizações
- 3.000 mortes
A Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA) foi criada para mudar drasticamente a forma como identificamos e prevenimos doenças alimentares no sistema global de alimentos. Ela reconhece a doença alimentar como uma ameaça significativa à saúde pública e à economia. Além disso, enfatiza que a segurança alimentar é uma responsabilidade compartilhada, e todos os participantes na cadeia de suprimentos devem ser responsabilizados por colocar protocolos e procedimentos definidos em prática para evitar contaminação.
Por Noria Media.
Traduzido pela equipe de conteúdos da Noria Brasil.
---
ML 12/2024: "The Basics: Food Processing Lubrication"
