Ao manter ativos lubrificados em uma planta industrial, a crença comum é de que seguir a recomendação de lubrificante do Fabricante Original de Equipamento (OEM) é a rota mais segura e eficaz. Esse conselho se baseia na confiança no conhecimento dos fabricantes e na suposição de que suas recomendações estão alinhadas com os melhores interesses das máquinas. No entanto, será que isso é universalmente aplicável, especialmente em operações de grande escala?
Para explorar essa questão de maneira profunda, este artigo aborda duas áreas críticas. Primeiro, examinaremos os objetivos e considerações subjacentes à recomendação de lubrificante de um fabricante. Essas sugestões são puramente técnicas ou há outros fatores em jogo? Em segundo lugar, focaremos no ambiente único e nas condições operacionais de sua planta. Aqui, discutiremos os principais objetivos ao selecionar lubrificantes para uma gama diversificada de máquinas em um ambiente típico de planta e os desafios diários de manutenção.
O objetivo desta discussão é destacar a atenção necessária à seleção de lubrificantes de boas práticas, desafiando a ideia de que as recomendações do fabricante são sempre a escolha ideal para cada situação.
Recomendações de Lubrificantes do Fabricante
Uma recomendação de lubrificante do fabricante é esperada para quase qualquer máquina lubrificada, como compressores, redutores, turbinas, sistemas hidráulicos e motores elétricos. Frequentemente, o lubrificante pode ser listado na placa de identificação ou em um adesivo próximo ao ponto de preenchimento de óleo ou ponto de graxa, especialmente se já estiver pré-embalado ou pré-preenchido com um lubrificante específico.

No mínimo, o lubrificante recomendado pelo fabricante geralmente é encontrado na seção de lubrificação no manual do fabricante. A maioria de nós se relaciona com isso, pois frequentemente encontramos essa informação no manual localizado no porta-luvas de nosso veículo. Essas recomendações são selecionadas com base em várias considerações, incluindo quatro áreas principais:
Design da Máquina e Requisitos Operacionais
Os fabricantes selecionam um lubrificante para atender às necessidades do design da máquina e testam suas máquinas sob condições específicas com certos critérios de desempenho. O foco normalmente é a confiabilidade e a longevidade dentro da vida útil projetada. As condições operacionais levarão em conta fatores como faixas de temperatura de operação, condições de carga, velocidade e fatores ambientais como poeira, umidade ou exposição a produtos químicos. O lubrificante recomendado deve ser capaz de desempenhar de forma eficaz sob essas condições variadas. Por exemplo, é comum que várias viscosidades de lubrificante sejam recomendadas com base nas diferentes faixas de temperatura de operação. Além disso, óleos base e aditivos são selecionados para considerar compatibilidade, como com materiais de vedação, metais ou interações potenciais com fluidos de processo para evitar corrosão, degradação ou outros tipos de danos.
Normas Industriais e Certificações
Os lubrificantes muitas vezes devem atender a certos padrões ou certificações industriais. Isso é comum para equipamentos como compressores, turbinas ou outras máquinas em que os fabricantes recomendam lubrificantes que estabelecem aprovações padronizadas para investimentos significativos de capital ou têm maior risco para o meio ambiente, saúde ou segurança. Óleos de turbina, por exemplo, têm extensos testes laboratoriais e validações para o desempenho do lubrificante em categorias específicas de equipamentos, frequentemente incluídos nas Fichas de Dados do Produto sob “Aprovações do fabricante”.
Garantia, Questões de Responsabilidade e Outros Fatores Comerciais
Os lubrificantes recomendados são frequentemente uma exigência para manter uma garantia. Essa exigência decorre da confiança do fabricante em lubrificantes específicos escolhidos para minimizar o risco de falhas nas máquinas que poderiam resultar em reivindicações de garantia ou responsabilidades legais. Além disso, os fabricantes frequentemente vendem esses lubrificantes diretamente, às vezes sob uma marca própria. Vale a pena notar, no entanto, que acordos comerciais entre fabricantes e fabricantes de lubrificantes também podem influenciar essas práticas. Embora esses acordos não impliquem necessariamente que os lubrificantes recomendados sejam de qualidade inferior, eles podem moldar as recomendações de lubrificantes do fabricante. Esse fator é crucial a ser considerado, pois pode afetar a seleção dos lubrificantes sugeridos pelos fabricantes.
Facilidade Geral de Manutenção e Custo-Efetividade
Os fabricantes frequentemente consideram o equilíbrio entre o custo do lubrificante e o custo geral da operação e manutenção. O objetivo é recomendar um lubrificante que proporcione operação custo-efetiva ao longo da vida útil do equipamento. Isso inclui considerações como a frequência de trocas de lubrificante e a disponibilidade do lubrificante no mercado.
Considerações na Seleção de Lubrificante para Toda a Planta
Primeiramente, os lubrificantes devem ser vistos não como consumíveis, mas como ativos. Em termos simples, um ativo é algo com valor econômico e a expectativa de que continuará a fornecer benefícios no futuro.
Mantemos nossos ativos porque eles nos fornecem valor em troca, quanto mais tempo durarem. Otimizamos a seleção de ativos com base em confiabilidade e no retorno potencial. Quando adequadamente mantido e cuidadosamente selecionado, um lubrificante bem escolhido tem o mesmo potencial de um ativo.
Organizações que se concentraram nisso como uma medida proativa perceberam economias significativas no orçamento de manutenção e várias vezes mais em aumento do tempo de operação das máquinas.
Consolidação de Lubrificantes
Imagine um restaurante permitindo que cada cliente personalize sua refeição. Embora essa abordagem atenda perfeitamente ao gosto individual de cada um, exigiria que o restaurante estocasse uma enorme variedade de ingredientes e complicasse significativamente o processo de cozinhar. Isso poderia levar a ineficiências, aumento de custos, tempos de espera mais longos e possíveis erros no cumprimento dos pedidos.

Em contraste, considere um restaurante com um menu bem pensado. Esse menu pode não atender a todas as preferências específicas dos clientes, mas oferece uma variedade equilibrada de pratos que satisfazem a maioria dos clientes. Assim, o restaurante opera de forma mais eficiente: a cozinha pode gerenciar melhor o estoque, preparar as refeições mais rapidamente e manter maior qualidade e consistência, tudo enquanto reduz custos e complexidade.
Esse cenário é semelhante à situação em uma grande planta com várias máquinas. Se cada máquina usar um lubrificante recomendado pelo fabricante, a variedade (como o menu totalmente personalizável) se torna imanejável, levando a desafios logísticos e aumento de custos. No entanto, ao selecionar uma lista consolidada de lubrificantes (como um menu fixo), a planta pode atender adequadamente às necessidades da maioria das máquinas. Essa abordagem aumenta a eficiência operacional geral, simplifica a gestão de estoques e reduz custos, mesmo que apenas algumas máquinas tenham seu lubrificante ideal e específico.
Geralmente, acordos mais favoráveis com fornecedores de lubrificantes podem ser feitos, proporcionando economia imediata. No entanto, as maiores economias podem vir da redução de falhas de máquinas frequentemente associadas a causas não documentadas, como contaminação cruzada.
Seleção Ótima de Lubrificantes
Assim como a maioria das decisões de manutenção em uma máquina, fatores de criticidade, segurança, custo e impacto ambiental influenciarão a escolha. Isso significa que, mesmo em várias máquinas idênticas, pode ser necessário modificar a máquina, monitorar as condições, ajustar práticas de lubrificação e selecionar lubrificantes diferentes, tudo baseado no que é ideal para atender aos objetivos de confiabilidade. Isso é chamado de Estado Ótimo de Referência (ORS).

O lubrificante recomendado pelo fabricante normalmente é um único lubrificante (ou especificação) que considera o caso de uso mais pretendido para suas máquinas. No entanto, uma máquina pode ter ambientes operacionais muito diferentes.
Por exemplo, com base nos fatores do ORS, como criticidade, uma máquina específica pode ser suficiente com um lubrificante simples e economicamente selecionado. Em contraste, em outra área da planta, a mesma máquina pode exigir um lubrificante premium com monitoramento mais rigoroso das mudanças nas condições do lubrificante ao longo do tempo. Ambos podem estar no Estado Ótimo de Referência e ser a escolha mais econômica considerando o Custo Total de Propriedade (TCO) e o impacto na confiabilidade da máquina.
Seleção Aprimorada de Lubrificantes
A tecnologia de lubrificantes está em constante evolução. Novas formulações e aditivos são desenvolvidos regularmente, oferecendo características de desempenho aprimoradas, como melhor estabilidade térmica, proteção contra desgaste e vida útil estendida do lubrificante. Em alguns casos, lubrificantes mais novos do mercado pós-venda podem superar os produtos recomendados pelos fabricantes, especialmente em condições operacionais adversas ou incomuns.
Muitos produtos novos na crescente indústria de lubrificantes pós-venda oferecem qualidade comparável ou superior aos lubrificantes recomendados pelos fabricantes. Esses produtos geralmente passam por rigorosos processos de testes e certificação, garantindo que atendam ou excedam os padrões industriais. Além disso, alguns lubrificantes pós-venda são especificamente projetados para abordar problemas comuns encontrados em certos tipos de máquinas, oferecendo soluções personalizadas que os produtos fabricante podem não fornecer.
Pense Amplamente Ao Fazer Suas Seleções de Lubrificantes
Neste artigo, desafiamos a dependência padrão das recomendações dos fabricantes, abrangendo muitos fatores, incluindo design de máquinas, padrões industriais, preocupações com garantias e considerações de custo-benefício. Enquanto isso, com uma perspectiva de planta inteira, a seleção de lubrificantes é alterada por objetivos operacionais mais amplos, como eficiências diárias, TCO e confiabilidade das máquinas. Sob o ponto de vista de um ativo, em vez de meros consumíveis, os lubrificantes exigem uma seleção muito mais cuidadosa.
Então, quais são suas motivações para selecionar o lubrificante de uma máquina? Para alguns em manutenção, a principal preocupação pode ser encontrar um “lubrificante aprovado” disponível. Ponto final. Enquanto compartilham essa necessidade, os gerentes de manutenção e engenheiros de confiabilidade provavelmente estão mais atentos a como as escolhas de lubrificantes aumentam a confiabilidade dos equipamentos. E ainda há supervisores de operações, auxiliares de inventário e gerentes de planta, cada um com considerações únicas e sua própria perspectiva sobre como isso afeta os custos.
Mas, espere, há mais… para esse processo de tomada de decisão. Muitas vezes, há uma consideração especial para o impacto ambiental, exigindo lubrificantes ambientalmente aceitáveis (EALs) ou necessidades específicas do setor, como lubrificantes alimentícios em instalações de alimentos e bebidas. Além disso, a crença comum de que o uso de lubrificantes alternativos automaticamente anula as garantias é um mito, desde que esses lubrificantes atendam às especificações exigidas. Empresas como a Noria, especializadas em recomendações de lubrificação, oferecem uma enorme expertise ao personalizar para necessidades operacionais específicas – um aspecto às vezes negligenciado nas recomendações dos fabricantes.
O TCO, as complexidades da cultura de manutenção e o impacto da seleção de lubrificantes na confiabilidade da planta tornam a seleção de lubrificantes muito mais do que apenas questões técnicas. Este é um ponto de mudança na forma como percebemos e adotamos os lubrificantes como ativos vitais que impactam significativamente a eficiência e a longevidade das máquinas.
Operadores e gerentes de manutenção podem tomar decisões mais informadas ao integrar as lições aprendidas aqui. Esse processo de tomada de decisão aprimorado tem o potencial não apenas de melhorar o desempenho e a vida útil dos equipamentos, mas também de otimizar custos operacionais e a pegada ambiental.
Por Bennett Fitch, presidente da Noria Corporation.
Traduzido pela equipe de conteúdos da Noria Brasil.
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ML 12/2024: "Warning! The OEM-Recommended Lubricants Might Not Be the Best Choice"